O edema (inchaço) é o mais clássico sinal no pós operatório e surge após um trauma tecidual (cerca de 24 a 48 hrs estará no pico), se caracterizando com aumento da linfa. É uma resposta automática, normal e esperada do organismo como auto proteção das estruturas lesionadas e, irá reduzindo gradativamente conforme a cicatrização vai acontecendo, e cerca de três meses após, o sistema linfático terá reduzido em media 80% desse excesso.
É muito comum a indicação de drenagem linfática como tratamento, a fim de reduzir esse inchaço e incômodo. Porém, no caso das cirurgias plásticas, ela pode se tornar ineficaz, pois nos primeiros 14 dias após o ato cirúrgico, o sistema linfático não está íntegro e não consegue captar o excesso de linfa. Além disso, drenagem feitas de forma errônea ou diariamente, podem interferir no processo de cicatrização e estimular demais o tecido, levando à um atraso na recuperação e/ou surgimento de fibroses.
